La salpa (Sarpa salpa) è un pesce di mare appartenente alla famiglia degli Sparidi, la stessa di orate e saraghi. Diffusa nel Mediterraneo, si riconosce facilmente per il corpo argentato attraversato da caratteristiche strisce dorate. È una specie che vive soprattutto lungo le coste e si nutre prevalentemente di alghe. Sebbene sia meno apprezzata rispetto ad altri pesci della stessa famiglia, può essere utilizzata in cucina con qualche accorgimento, a partire dalla freschezza e dalla pulizia.
Come riconoscere la salpa
La salpa ha un corpo allungato e ovale, leggermente compresso sui lati, una testa relativamente piccola e una bocca dotata di denti adatti a nutrirsi della vegetazione marina.
Il dorso presenta sfumature grigio-azzurre, mentre i fianchi sono argentati e attraversati da una serie di strisce longitudinali giallo-dorate. Un’altra caratteristica distintiva è la piccola macchia scura alla base delle pinne pettorali.
Per forma e dimensioni può ricordare l’orata, ma le due specie si distinguono facilmente osservando la colorazione: l’orata presenta una caratteristica fascia dorata tra gli occhi, mentre la salpa si riconosce per le striature che percorrono il corpo.
Come riconoscere se la salpa è fresca
Come per gli altri pesci, anche nel caso della salpa è importante verificare alcuni elementi prima dell’acquisto. Gli occhi devono essere limpidi e sporgenti, le branchie di colore vivo e la pelle brillante, con le caratteristiche striature dorate ben visibili.
Le carni devono inoltre risultare compatte al tatto e avere un odore fresco, non sgradevole. Una volta acquistata, è consigliabile pulirla e conservarla correttamente, evitando di lasciarla a lungo a temperatura ambiente.
Dove vive e si pesca la salpa
La salpa è diffusa nel Mar Mediterraneo e nell’Atlantico orientale. Vive soprattutto nelle acque costiere, frequentando fondali rocciosi e sabbiosi ricchi di vegetazione marina.
È un pesce gregario, che si sposta spesso in branchi numerosi. Una delle sue particolarità riguarda l’alimentazione: mentre gli esemplari giovani possono nutrirsi anche di piccoli crostacei, gli adulti sono prevalentemente erbivori e consumano soprattutto alghe.
La salpa viene catturata con diversi sistemi di pesca, tra cui reti e lenze, ed è conosciuta anche dagli appassionati di pesca sportiva.
Come si usa la salpa in cucina
La salpa è un pesce generalmente meno ricercato rispetto ad altri Sparidi, anche per le caratteristiche delle sue carni, che possono risultare piuttosto morbide e presentare un sapore marcato.
Per valorizzarla è importante eviscerarla accuratamente quando è ancora fresca, eliminando le interiora e pulendo bene la cavità addominale. L’alimentazione a base di alghe può infatti influire sull’odore e sul sapore del pesce.
La frittura è una delle preparazioni possibili, soprattutto per gli esemplari più piccoli, ma non è l’unica. La salpa può essere cucinata anche al forno, con olio, aglio ed erbe aromatiche, oppure alla griglia, accompagnata da limone e aromi mediterranei.
La scelta della preparazione dipende dalle dimensioni del pesce e dalle preferenze personali. In ogni caso, una buona pulizia e una cottura adeguata sono fondamentali per ottenere un risultato gradevole.
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