Il merluzzo congelato è davvero un alleato prezioso in cucina: economico, sempre disponibile nel freezer e incredibilmente versatile. Averlo a portata di mano ti salva da innumerevoli cene improvvisate o pranzi veloci, permettendoti di portare in tavola un piatto sano e gustoso senza alcuno stress. Ma qual è il modo migliore per cucinarlo, mantenendo intatte la sua delicatezza e la sua consistenza? E, soprattutto, è necessario scongelarlo prima?
In questo articolo troverai consigli pratici su come cucinare il merluzzo congelato in diversi modi – in padella, al forno, in umido o bollito – per valorizzare al meglio ogni tipo di cottura, dal piatto più veloce a quello più elaborato.
Merluzzo congelato: scongelarlo o no prima di cucinarlo?
Magari l’hai trovato già porzionato al supermercato, o sfilettato in pescheria, e hai deciso di farne scorta. Poi, al momento di usarlo, ti il dubbio: va scongelato prima? La risposta non è univoca perché dipende dal metodo di cottura. Nella maggior parte dei casi, il merluzzo può essere cotto direttamente da congelato, specialmente se si tratta di filetti sottili o tranci piccoli. Padella, forno e anche bollitura si prestano bene a questo approccio, a patto di controllare bene tempi e temperatura per evitare che si asciughi o si sfaldi.
Tuttavia, ci sono situazioni in cui è meglio scongelarlo prima: ad esempio, se vuoi farcirlo, impanarlo, cuocerlo al vapore. In questi casi, lascialo scongelare lentamente in frigorifero, per 8-10 ore, chiuso in un contenitore, preferibilmente con una griglia interna, così il pesce non resta immerso nell’acqua. In alternativa, puoi accelerare il processo immergendo il merluzzo, ancora confezionato, in acqua fredda: in un’ora circa sarà pronto. Evita di usare acqua calda o il microonde, perché alterano la consistenza del pesce.
Come cucinare il merluzzo congelato senza scongelarlo (e farlo bene!)
Cucinare il merluzzo direttamente da congelato non solo è possibile, ma può dare ottimi risultati! Però, ci vuole qualche piccolo accorgimento per evitare che il pesce rilasci troppa acqua o perda la sua consistenza delicata. Ecco i segreti per un risultato impeccabile.
- Usa una padella ben calda. Iniziare la cottura a temperatura rovente permette di rosolare subito la superficie del pesce. In questo modo, eviti che il merluzzo si “lessi” nei suoi stessi liquidi, mantenendo una consistenza migliore.
- Non affollare la teglia o la padella. Resisti alla tentazione di mettere tanti pezzi insieme! Se la padella o la teglia sono troppo piene, la temperatura si abbasserà drasticamente e il pesce rilascerà molta più acqua, finendo per cuocere al vapore invece di rosolare. Meglio cuocere pochi pezzi alla volta.
- Evita il coperchio all’inizio della cottura. Lascia che l’acqua in eccesso evapori liberamente. Copri solo se, in una fase successiva, desideri una consistenza più morbida o vuoi completare la cottura a vapore.
- Preferisci il forno ventilato o una padella larga. Entrambi i metodi favoriscono l’evaporazione dell’umidità, aiutando il merluzzo a cuocere in modo uniforme e a non risultare “acquoso”.
- Controlla sempre la parte centrale. Ricorda che la parte più spessa del filetto o del trancio, ed è quella che cuoce per ultima. Per assicurarti che il merluzzo sia perfettamente cotto, verifica sempre con una forchetta: deve sfaldarsi facilmente per essere pronto
Seguendo questi semplici consigli, potrai portare in tavola un merluzzo congelato delizioso, senza bisogno di scongelarlo in anticipo!
Come cucinare il merluzzo congelato: i metodi più adatti
Che sia un pasto dell’ultimo minuto o una preparazione più elaborata, il merluzzo congelato si presta a diverse cotture, garantendoti sempre un risultato delizioso. Padella, forno, umido o bollito: ogni metodo ha i suoi vantaggi.
- In padella. È uno dei metodi più rapidi. Il merluzzo congelato si cuoce bene con un filo d’olio e qualche aroma. A fine cottura, puoi aggiungere anche un po’ di liquido (come brodo o vino bianco) per creare una salsina.
Tempo di cottura: 10-12 minuti, girando una volta. 8 minuti per filetti sottili, fino a 15 per tranci spessi. - Al forno. Cottura semplice e pulita: basta sistemarlo in teglia con un filo d’olio e qualche aroma. Il forno esalta la delicatezza del pesce mantenendolo morbido all’interno.
Tempo di cottura: 20-25 minuti a 180°C statico. Con forno ventilato bastano 18-20 minuti. Per tranci o pesce intero: 30-35 minuti. - In umido. Questa cottura rende il pesce tenero e saporito. Si può mettere direttamente nel sugo caldo, con coperchio a fuoco dolce.
Tempo di cottura: 20-25 minuti per filetti, fino a 30 per tranci spessi. - Bollito: leggero e versatile
Perfetto per piatti semplici o come base per altre ricette. Basta immergerlo in acqua bollente salata.
Tempo di cottura: 8-10 minuti per filetti, 15-20 per tranci spessi.
E se il merluzzo è intero?
Per il merluzzo intero congelato, la pezzatura è il primo aspetto da considerare. Anche in questo caso si può cuocere senza scongelarlo, ma servono più attenzione e tempi più lunghi. In forno o in umido, conviene incidere leggermente il dorso per favorire una cottura uniforme fino al cuore del pesce.
Se invece lo si vuole bollire, meglio tagliarlo in due o più tranci, per garantire una cottura uniforme ed evitare che la parte centrale rimanga cruda. In ogni caso, il modo più semplice per verificarne la cottura è controllare la polpa vicino alla lisca: deve essere bianca, tenera e facilmente separabile.
Tre ricette facili con il merluzzo congelato
Che tu abbia poco tempo o voglia di sperimentare, ecco tre idee semplici e saporite per trasformarlo in un piatto completo.
Spaghetti con ragù di merluzzo surgelato al pomodoro e olive
Un condimento semplice, profumato e saporito, perfetto per spaghetti, linguine o anche una pasta a formato corto. Il merluzzo si usa direttamente da surgelato e cuoce in padella con aglio, olio e pomodoro. Le olive nere di Gaeta aggiungono sapidità e carattere al piatto.
Ingredienti per 2 persone
- 200 g di filetti di merluzzo surgelati
- 200 g di spaghetti
- 200 ml di passata di pomodoro
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 spicchio d’aglio
- una manciata di olive nere di Gaeta (snocciolate)
- rametto di prezzemolo fresco (facoltativo)
- q.b. di sale
Procedimento:
- In una padella larga, scalda l’olio con lo spicchio d’aglio intero e leggermente schiacciato. Aggiungi i filetti di merluzzo ancora surgelati e lasciali cuocere a fuoco medio, senza coperchio. Man mano che si scongelano, spezzettali delicatamente con una forchetta.
- Continua la cottura finché il liquido rilasciato si sarà asciugato e il pesce inizierà a dorarsi leggermente. Aggiungi la passata di pomodoro e il sale. Mescola bene e lascia sobbollire a fuoco dolce per 10-12 minuti.
- Unisci le olive nere e prosegui la cottura ancora per 2-3 minuti. Nel frattempo, cuoci la pasta in abbondante acqua salata. Scolala al dente e trasferiscila nella padella con il sugo.
- Mescola bene per far insaporire e, se vuoi, completa con prezzemolo fresco tritato.
Merluzzo in umido al limone
Un secondo piatto leggero, profumato e fresco, perfetto per esaltare la delicatezza del merluzzo con una nota agrumata. Si prepara direttamente in padella, usando il pesce ancora surgelato.
Ingredienti per 2 persone
- 200 g di filetti di merluzzo surgelati
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 spicchio d’aglio
- q.b. di sale
- il succo di mezzo limone
- la scorza grattugiata di mezzo limone non trattato
- mezzo bicchiere d’acqua
- prezzemolo fresco (facoltativo)
Procedimento
- In una padella antiaderente, scalda l’olio con lo spicchio d’aglio intero. Quando è ben caldo, aggiungi i filetti di merluzzo ancora surgelati.
- Cuoci a fuoco medio per 3-5 minuti senza coperchio, finché cominceranno a rilasciare l’acqua. Aggiungi il succo di limone, la scorza grattugiata e mezzo bicchiere d’acqua.
- Copri con un coperchio e abbassa la fiamma. Lascia cuocere per circa 15-18 minuti, finché il merluzzo sarà tenero e il fondo leggermente ristretto.
- Aggiusta di sale e, se lo desideri, completa con prezzemolo fresco tritato prima di servire.
Filetti di merluzzo panati al limone in friggitrice ad aria
Una versione croccante e profumata del merluzzo, perfetta per chi cerca un secondo sfizioso ma leggero. Si parte da filetti scongelati e ben asciugati, con una panatura aromatica arricchita da limone, aglio e prezzemolo.
Ingredienti per 2 persone
- 200 g di filetti di merluzzo
- 3 cucchiai di pangrattato
- 1 cucchiaio di prezzemolo fresco tritato
- mezzo spicchio d’aglio tritato finissimo
- la scorza grattugiata di mezzo limone
- q.b. di sale
- un pizzico di pepe
- 1 cucchiaio di olio extravergine d’oliva
Procedimento
- Scongela completamente i filetti di merluzzo in frigorifero, poi tamponali bene con carta da cucina per asciugarli.
- In una ciotola, mescola il pangrattato con prezzemolo, aglio, scorza di limone, un pizzico di sale e pepe. Aggiungi l’olio e mescola bene per ottenere una panatura leggermente umida. Lasciala insaporire per almeno 20 minuti prima di usarla.
- Passa i filetti nella panatura, premendo leggermente per farla aderire bene su entrambi i lati.
- Adagia i filetti in una pirofila adatta alla friggitrice ad aria oppure direttamente nel cestello, sopra un foglio di carta forno.
- Cuoci in friggitrice ad aria a 190°C per 12-14 minuti, girando a metà cottura. I filetti devono risultare dorati e croccanti in superficie.
- Servi subito con una fettina di limone o una salsa leggera a piacere.
E tu, hai qualche ricetta golosa per cucinare il merluzzo congelato?
Immagine in evidenza di: Olga Nayashkova/shutterstock